出自於姬姓，是以諡號命名的姓氏。據《風俗通義》等有關資料所載，商朝末年，居住於渭河流域的周族逐漸強盛起來，商王文丁感到周的威脅，就找藉口殺了周人(姬姓)的領袖季歷。季歷之子姬昌即位後，勵精圖治，深得國人擁戴，被商紂王封為西伯。因西伯聲望太高，紂王又找藉口將西伯囚禁，後釋放。西伯歸周后，以賢臣姜尚為輔佐，先後吞併了虞、芮、黎(今山西長治西南)、崇(今河南嵩縣北)等國，並建豐邑(今陝西長安灃水以西)作為國都，形成了“三分天下”的局面，其實力超過商王朝。西伯在位50年，他死後，其子周武王繼承了他的遺志，完成了滅商大業，於公元前11世紀建立了周朝，建都於鎬(今陝西長安灃水以東)，追謚西伯為周文王。文王的支庶子孫中有以他的諡號“文”為姓氏的，稱文氏。是為陝西文氏。

出自周代衛國將軍文子之後。據《姓氏考略》等所載，西周初年建立的衛國(周分封的姬姓諸侯國，初建都於朝歌今河南淇縣，又遷都於楚丘今河南滑縣，後又遷都帝丘今河南濮陽，前209年，為秦所滅)，至春秋時期的衛獻公時，有個將軍叫孫文子，是個很有聲望的人物，孫文子的子孫有以祖字為氏，稱文氏，是為河南文氏。

出自姜姓，為炎帝後裔姜文叔之後。根據有關資料所載，西周初，周武王封炎帝裔孫太岳之苗裔文叔於許(在今河南許昌市)，建立許國，為姜姓諸侯國。春秋時，許國受鄭楚所迫，經四次遷都，前576年遷葉(今河南葉縣西南)，前553年遷城父(今安徽亳縣東南)，前529年復遷葉，前524年遷白羽(今河南西峽)前506年遷至容城(今河南魯山縣東南)，戰國初年為楚所滅(一說滅於魏)，子孫四散。除有以原國名“許”為氏外，還有以許國開國君主文叔之字為氏，就是文姓。

出自媯姓，為媯滿之裔孫，是以諡號命名的姓氏。戰國時，齊國(今屬山東)有貴族田文，是齊威王的孫子，號稱孟嘗君，門下有食客數千，是當時有名的政治家。後來齊國貴族田甲叛亂，孟嘗君逃到魏國(西周時分封的諸侯國，在今山西芮城北)，在魏任相國，死後諡號文子。其後人也有以“文”為氏的，是為山西文氏。

出自敬姓避諱改姓。五代後晉時，為避晉高祖石敬塘之名諱，“敬”姓改為“文”姓。如宋代文彥博、文天祥，其祖先(在唐五代時)皆為敬姓。