屬兔的文化象徵

　　牛兔賽跑，大意失荊州--兔子的神話與傳說

　　說起兔子當屬相，民間倒是有一段有趣的“兔牛賽跑”的傳說呢。

　　相傳兔子和黃牛是鄰居，他倆相處得很好，互稱兄弟。黃牛以勤苦實幹度日，兔子靠機靈能幹為生，日子都過得很不錯。

　　有一天，善於長跑的兔子在黃牛面前炫耀道：“我是動物世界中的長跑冠軍，誰也跑不過我!”黃牛虛心求教，請兔子教教長跑的絕招，兔子卻驕傲地搖搖頭說：“長跑冠軍得靠先天的素質，學是學不會的。再說，長跑得身輕體便，你這粗壯的身子，恐怕是永遠跑不快的。”

　　黃牛的心給兔子說得涼了半截，可很不服氣。從此，黃牛開始練長跑，憑著一般堅忍不拔的牛勁，終於練成了一雙“鐵腳”。尾巴一翹，四蹄如風，幾天幾夜也不知疲乏。

　　到了玉皇大帝排屬相的日子，依照規則，誰先到就讓誰當屬相。黃牛與兔子約定，雞叫頭遍就起來，直奔天宮爭屬相。

　　雞叫頭遍，黃牛起床時，兔子早就一個人跑了。兔子跑了好一陣子，回頭一看，不見任何動物的影子。原來兔子心想：“我今天起得最早，跑得又最快，就是睡上一覺起來，這屬相的頭名也是非我莫屬的。”於是，它在草地上呼呼大睡起來。

　　黃牛雖然落後了，但它憑堅韌的耐力和平時練就的鐵腳，一鼓作氣，當兔子還在酣睡時，便先跑到了天宮。

　　一陣急促的腳步聲驚醒了兔子，睜眼一看，原來是老虎一陣風般地跑過去了。這下兔子急了，趕緊撒開雙腿，急急追趕。可惜慢了一步，終究還是落在了老虎之後。由於牛的雙角之間還蹲了一隻投機取巧的小老鼠，結果兔子只排到第四位，前三名是鼠、牛、虎。

　　兔子雖然也當上了屬相，但終究覺得臉上無光，輸給了自己譏諷過的老牛。回來以後，把家搬到了土洞中。現在的野兔也還是住在土洞中。不過，兔子是會吸取教訓的。不信，你今天再來一個“牛兔賽跑”或者“龜兔賽跑”，得冠軍的肯定是兔子。

　　“兔”在中國是一個美好的字眼。它既是人的屬相之一，也與人類的生命、人們的美好的希望密切相連。

　　“兔”，是動物兔的象形字。漢代許慎《說文解字》解釋說：“兔，獸名，像距後其尾形。”其甲骨文、篆文描畫的正是“兔”的長耳短尾的形象。

　　由“兔”字派生出的漢字並不多，但都很有特點。

　　例如，“逸”是一個會意字。兔子跑得快稱為“逸”。《說文解字》等書都認為“逸”字表示兔子“善逃”。這表明，兔子是當之無愧的長跑冠軍。於是又有“奔逸”、“逃逸”、“逸失”、“游逸”、“隱逸”、“安逸”、“逸聞”、“超逸”等詞冤”字則是替善良的兔子“鳴冤叫屈”的標誌。《說文解字》解釋說：“冤，屈也。”意為兔子在網羅柵欄之下，不能逃脫，只有屈從，不能舒展。引申為冤屈。

　　可見，可愛的兔子最值得人們同情。