避諱是我國特有的一種社會風氣，說穿了就是不能直接稱呼別人的名字‘)這種風氣大約起源於周代，直到今天還能見其端倪。所應避諱的內容根據傳統的劃分，一般包括為皇帝避諱、為聖賢避諱、為官長避諱、為父母避諱、為壞人避諱等幾種情況。我們今天雖然不必再像古人那樣講究禮節，但在起名時不使用親朋好友、三親六故、偉人名人等名字相同的字，也是一種起碼的禮貌。而為了起出更有禮貌的名字，我們有必要了解一下我國的避諱風氣。據研究，我國的避諱風氣是從周代開始的。當時人起名都要避開國君或其繼承人的名字，但其制度還不嚴格，一般人起名還不必避開與國君名稱同音的字，兩個字的名字也不必都諱，書寫時也沒有特別的規定。但到了秦代，避諱的方法開始變得嚴格起來，秦始皇及其父親等人的名字都在避諱之列。秦代以後，這種風氣又有所發展，經兩漢魏晉南北朝隋唐各朝的不斷強化.到宋代形成一個避諱的高峰。宋代以後，金元各朝有所寬鬆，至明清時期再度嚴厲起來。直到民國時期，有關避諱的規定才被明令廢止。在過去的避諱中，最為重要的一種是為皇帝避諱，這也就是所謂的國諱。早在秦朝時，秦始皇名政，正月就被改為端月。

他的父親名子楚，地名“楚”也被改為“荊”。西楚霸王項羽本名項籍，姓籍的人為了避諱，只好改姓與“籍”讀音相近的“席”。漢武帝名叫劉徹，姓徹的人只好改姓通漢宣帝名叫劉詢，姓荀的人只好改姓孫。同樣的情況，還有漢哀帝名叫劉欣，姓欣的人改姓喜;漢明帝名叫劉莊，姓莊的人改姓嚴。甚至漢安帝的父親因為名叫劉慶，姓慶的人只好改姓賀。又如在唐代，唐高祖李淵的祖父名虎，凡遇到“虎”字時都改為“武”或“馬”。唐太宗本人的名字叫李世民，凡遇到‘。民’，字的時候都改成“人”。宋太祖的名字叫趙匡撤，他的弟弟本名趙匡義，為了給他避諱，只好改名趙光義，哪怕是自己在宋太祖之後做皇帝也不得不如此。有時在避諱時，不僅要為當朝的皇帝避諱，甚至還要為皇帝的七代以來祖先避諱。在《南史·侯景傳》里，就記載一個因避諱而讓人忍俊不禁的事。這件事是說他本來出身貧賤，根本不知道自己父親以上的祖先名字叫什麼。但在他自稱皇帝後，要按傳統為七代以來的祖先建廟。當禮官問他祖先的名字時，他說：“我只記得父親名叫侯標。

而且，他的遊魂遠在朔州，怎么會大老遠來江南這裡享受供奉?”禮官見他不懂規矩，只好到軍中打聽他的祖先名字，但只打聽到他的祖父名叫乙羽周(鮮卑名)，最後又為他編了祖父以上的四世“皇祖考”名諱，供在神廟裡，又詔告天下為這些偽造出來的祖先避諱。至於他本人的名字，更在避諱之列〔若是犯諱，輕則處罰，重則殺頭。結果原來叫“景”或姓“敬”的人只好改名改姓。其中最倒霉的是姓“敬”的人，據記載就是在那時被改成了“苟”，以至到今天還改不回來。在現在的河南登封、遼寧瀋陽等地，仍有不少人因此而姓“苟”。像上述這樣為皇帝及其祖先避諱，是過去的避諱最嚴厲在一種，也被稱為“避國諱”。如果不知避諱，則要付出沉重代價。尤其是明清時，因不小心犯諱而被滿門抄斬的人屢見不鮮。由於相沿成習，以致為百姓帶來很多麻煩，因此而改名改姓的事例出現很多，甚至包括已死的古人都不能倖免。比如，我國先秦時期曾有兩個傑出的思想家荀子和莊子，但到漢代時，由於漢宣帝(劉詢)和漢明帝(劉莊)名字的讀音與他們的姓氏相同，他們從此只好稱孫子或嚴子。更有甚者，如上述提到的“敬”姓，本來是我國固有的一個姓氏，但從南朝侯景以來因為避諱而被反覆改來改去，甚至被認為是一個最倒霉的姓氏。侯景時姓敬的人因為姓氏與他的名字同音，不得已被改姓恭。侯景的政權滅亡後，他們雖然得以恢復原來的姓氏，但到五代十國時，又因為姓氏犯了後晉高祖石敬塘的名諱，不得不把姓氏拆開，一分為二，成為“苟，'.“文”兩個姓氏。後晉滅亡後，後漢建立，他們恢復敬姓，但不久以後後漢歸宋，他們又遇到宋太祖趙匡撤祖父趙敬的名字，又得避諱，於是又改姓文。此外，又如玄姓，在東晉權臣桓玄稱帝時就犯諱，後來又先後觸宋神宗趙項、清朝康熙皇帝玄燁等人的名諱，每次犯諱時也不得不改成其他姓氏。

由於這樣被改來改去，到今天我們已經很少再能見到這個姓了。除為皇帝及其祖先避諱外，過去還有為聖賢和尊長避諱的風俗，一般被稱為‘、為賢者諱”或“為官者諱”，也就是不得直呼或直寫諸如三皇五帝、周公、孔孟等聖賢的名字，以及在長官面前避開其名字。如果隨便打開一本民國以前的古書，就可以見到把孔子的名字“丘”寫作“邱”或在“丘’，的右邊缺一豎的情況，其原因也是在為他避諱。至於為官長避諱，也有不少著名的例子，其中“只許州官放火，不許百姓點燈”便屬此類。這是說明代有位州官叫田登，忌諱別人說自己的名字，下令凡是遇到“登”字都要避開，甚至連與“登”讀音相同的字也不許說，結果鬧出了不少笑話。在他到任後的第一個元宵節，百姓要按傳統點燈籠過節二天。由於“燈”與“登”同音，百姓不敢說，衙門辦事的人不敢寫，只好用“火”代替“燈”字。結果，衙門裡出布告，“燈”字全部變成“火”字，出現了“本州依例放火三日’，等句子，意即可以按慣例點燈三天。布告一出，百姓們議論紛紛，都說“只許州官放火，不許百姓點燈”，以至傳頌至今。另外，相傳在北宋時，一位名叫徐申的人任常州知府，對自己的名字忌諱很深，不許別人冒犯。有次一個縣令在匯報工作時不知忌諱，冒犯了他，說：“我這件事情已經申報三次，至今還沒有結果。”徐申聽他說出“申”字，心裡極不樂意，以為是在故意冒犯自己，便大聲訓斥。縣令也不示弱，說：“這件事情如果不被辦理，我還要申訴到路(比州高一級的行政機構)，申訴到戶部，申來申去，直到身死才罷休。”說完便揚長而去，徐申雖然惱怒也拿他沒辦法。當然，像這樣在長官面前不知避諱的人畢竟是少數，官諱的風氣也一直在我國流傳。在過去為聖賢或尊長的避諱中，既有上述為長官的避諱，也有為老師甚至自己本人的避諱。像上述田登的事例，既是他自己的一種避諱(自諱)，也是由此發展而成的下級對上級的避諱。又如相傳在五代時，有位名叫馮道的人在朝中任宰相，有次在家中考試門生《道德經》。

《道德經》開頭是這樣兩句話：“道可道，非常道”，每句都觸他的名諱。門生不敢照念，但一時又想不出好的主意，只得硬著頭皮念道：“不敢說，可不敢說，非常不敢說。”馮道聽後，一時也哭笑不得。當然，過去也有下級冒犯官諱的情況，但那屬乾特例，或者是故意如此，情況比較少見。為父母或祖宗等親人的避諱，又稱“為親者諱’，，也就是所謂的家諱，一般是家庭內部的事，但與之打交道的人也得出於禮貌迴避，否則就要鬧笑話或得罪人，被認為無禮、漢代司馬遷因為父親名談，寫《史記》時就處處設法避開，以致直到今天我們看這本書，有一個叫張孟同人的實際上叫張孟談，是他為了避家諱而給人改名的。南朝人范嘩粼後漢書》，把東漢一位名人鄭泰的名字寫成鄭公業，原因便是他父親的名字叫范泰，是自己在避家諱，而只好對鄭泰稱字不稱名。唐代大詩人李賀的父親名晉肅，由於自認為“晉”字與科舉中進士的“進”同音，結果一輩子不參加科舉。像_上述這樣的避諱情況，一般被稱為‘。自諱”，對社會的影響還不是很大，但如果不懂得避諱，被人輕視或丟官也在所難免。如據史書記載，在我國南朝時很重視避諱，凡是遇到尊貴或親人的名字都要避開。據說有個大貴族名n月謝超宗，是謝靈運之孫、謝鳳之子，有次侍奉皇帝.因文章寫得好大受稱讚，說“超宗殊有鳳毛，靈運復出”皇帝是至尊之主、冒犯別人的家諱別人沒辦法，可巧的是當時還有一個武將出身的人劉道隆在旁邊，不學無術也不知忌諱，在罷朝後即隨愁準疥謝超宗回家，對他說：“剛才聽皇上說你家有寶物，不知能不能拿出來看看。”謝超宗不知他指的是什麼，一再客氣地說家徒四壁，哪有什一么寶物放在家裡。劉道隆說：“皇上不是說你家有鳳毛嗎?怎么不算寶物，)'’謝超宗一聽他說出了父親的名字，知道他發生了誤會，也就不再理他，急忙回家避開。只是劉道隆到這時還不醒悟，以為謝超宗真的替他找鳳毛去了。苦苦等了半天不見人出來，只好悻悻而去，一路上直埋怨謝超宗小氣，有寶物也不讓人看一看。更有甚者，《官場現形記》中描寫一位知州身備厚禮到知府家賀喜，因為在名帖中無意觸犯了知府的家諱，結果連門也不許進，可見避諱到了何等嚴格的程度。