現代的解夢屬於科學範疇的研究，“夢的解析”是根據精神動力學原理，強調夢的社會文化背景、夢與現實的相互關係，幫助人們解決內心的矛盾，改善人的精神狀態。

中國古代流傳的夢故事很多，與其說這是古人的夢，不如說是古人的寓言。因為這些夢故事中有很多並不是夢，而是古人編出來以傳達自己的思想的，大略分類，中國古代的夢故事可以分為以下幾類。

人生如夢類：以著名的莊周夢蝶故事為代表。夢很簡單，莊周夢見自己是一隻蝴蝶。他醒來後，提出一個很難解的哲學問題：“是莊周夢見自己變了蝴蝶，還是蝴蝶夢見自己變了莊周？”從現象學角度，我們實在並沒有辦法分辨這二種假設孰真孰偽。

古代占夢術的理論是非科學的，但是這並不意味著古代占夢術一無是處，因為古人在生活經歷中可以直覺地了解到一些夢的意義，也可以發現一些常用象徵的意義，甚至其占夢方法中，也有一些合乎心理學原理。但絕大多數都似乎帶有宿命論的味道。正因為如此，這類占夢辭書往往會自相矛盾，如前邊說“夢見蛇虎者主寶貴”、“夢見蛇當道者大吉”，後邊又說“夢見蛇作盤者宅不安”這些對夢的解釋，一定程度上還是有一些道理的。例如，“夢見自己雙目失明，預示著不可相信自己的親屬和朋友，對妻子和孩子也不要相信。”我們知道，夢見失明的諸多意義中，確有一種是表示“盲目相信別人”。

夢是什麼？在精神分析理論出現之前，科學界否認夢有任何意義。當然那時的科學界對夢有一種解釋--它對任何事物都有解釋。科學是對自然。人和社會的一種體系化的釋意活動，體系中不能不解釋夢而留下空白--過去的理解是，“夢是大腦神經細胞的無規律的活動。在人們睡眠時，多數神經細胞不活動而處於抑制狀態，而少數神經細胞沒有抑制而進行無規律活動。這就是夢。所以夢沒有意義。它是大腦的塗鴉。如果你夢見了被狗追，這什麼意義也沒有。”

精神分析理論提出了一種新的關於夢的見解，而且通過釋夢的成功的實踐使這種見解獲得了一定程度的證實。精神分析理論指出在夢荒謬無意義之表面之下有另外的隱藏的意義。因此，周公解夢未必科學，但也不是迷信。