中國的十二生肖有什麼來歷

十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，依次分配於十二地支，是中國民間計算年齡的方法，也是一種古老的紀年法。用以紀年、紀月、紀日或紀時辰時，則稱為十二獸歷。十二生肖(獸歷)廣泛流行於亞洲諸民族及東歐和北非的某些國家之中。在早期提到十二生肖的文獻中與現今版本略有不同(如龍不存在，其位置由蟲代替)。古代文獻最早並廣為流傳的完整十二生肖循環是由東漢王充所著《論衡》中提出的，按順序依次為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。每一個生肖都對應一個地支(子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)。例如子年的人屬鼠，丑年的人屬牛等。每一個人在其出生年都有一個動物作為生肖。

傳說玉皇大帝為了方便人間的子民記時間，召集文武百官一起來討論，太白金星進言道：“人間動物種類很多，不妨讓它們當值來記錄人間時間，一來可以方便記錄時間，二來也讓眾生都有事，這樣可不就皆大歡喜了。”玉皇大帝聽此大喜，馬上傳旨按照報到時間順序選出十二生肖。貓和老鼠是鄰居，約好第二天三更就起床趕路到天庭。老鼠非常興奮，不到二更就叫貓一起出發，但是貓懶惰，不起床，老鼠只好自己去了。老鼠是第一個趕到天庭的動物，老牛是第二。其餘動物則根據自己勤快程度，先後趕到天庭報到，依次是虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，被稱為“十二生肖”。人們就按這個順序來記錄年份，稱為鼠年、牛年等，十二年一個輪迴。而貓起床的時候，十二生肖的排名已經確定好了，所以老鼠和貓也就成了冤家。