M31星座

M31，即仙女座星系（Andromeda Galaxy），是距離地球最近的螺旋星系之一，位於仙女座方向。它是肉眼可見的最遠天體之一，距離地球約254萬光年。仙女座星系是我們銀河系的鄰居，也是本星系群中最大的星系。

從地球上觀測，仙女座星系呈現為一個模糊的光斑，直徑約為220,000光年，比銀河系還要大。它包含了大約1萬億顆恆星，遠多於銀河系的2000億至4000億顆恆星。

仙女座星系與銀河系正在以每秒約110公里的速度相互靠近，預計在約45億年後，兩者將發生碰撞並最終合併，形成一個更大的橢圓星系。這一過程被稱為「星系合併」，是天文學家研究星系演化的一個重要課題。

仙女座星系最早由波斯天文學家阿爾·蘇菲在公元964年記錄，後來被查爾斯·梅西耶在1764年編入梅西耶星表，編號為M31。現代天文學通過望遠鏡和射電觀測，揭示了仙女座星系的詳細結構和演化歷史。